9 декабря 1942 года стартовала кампания по сбору средств на вооружение Советской армии и военно-морского флота. Инициаторами патриотического движения стали колхозники Тамбова, которые обратились с такой инициативой в ЦК ВКП(б). Именно так началось строительство танковой колонны "Тамбовский колхозник". Первым внес 5 тыс. руб. председатель колхоза Мананников, а всего за три дня удалось собрать более 40 тыс. руб.
К концу 1942 г. жители области собрали на постройку танков почти 39 миллионов рублей. В общей сложности танковые войска таким образом получили дополнительно 292 Т-34.
Тяжелые машины приняли боевое крещение в степях под Сталинградом, участвовали в уничтожении окруженной близ Волги группировки врага, освобождали города и села Ростовской области, Донбасса, Харьковщины, громили гитлеровцев на Курской огненной дуге. Некоторые из танков-подарков добивали врага и в Берлине.