12 ноября 1982 года после смерти Брежнева генеральным секретарём ЦК КПСС был избран Юрий Владимирович Андропов. Свою деятельность он начал с ужесточения санкций в отношении коррупции, семейственности, расхищения «социалистической собственности» и взяточничества, видя в этом путь к укреплению социалистической системы.
Он был непростым человеком с разносторонними интересами. По некоторым утверждениям, Юрий Владимирович любил как старинные казачьи песни, так и творчество бардов 60-х годов. Кроме того, у Андропова была исключительная по своей полноте коллекция грампластинок американского джазмена Гленна Миллера, Скромность Андропова поражала даже его коллег. Когда он умер, родственникам не осталось практически ничего, кроме личных вещей. Все подарки он скрупулезно сдавал государству. Не раз отказывался от предложений Брежнева о присвоении ему высших воинских званий. Когда же тот настоял, все деньги, которые выплачивались ему как генералу армии, перечислял в детский дом, сохраняя это в тайне от коллег по Политбюро.