27 сентября 1959 года было принято постановление о награждении выпускников школ медалями.
Они были диаметром 40 мм и изготавливались из заменителей драгоценных металлов: “золотые” — из позолоченного томпака, а “серебряные” — из посеребренного мельхиора. Награда вручалась выпускнику школы вместе с документом об окончании общеобразовательного учреждения в случае, если учащийся имел отличные итоговые отметки по всем дисциплинам учебного плана, а также успешно прошёл итоговую гос.аттестацию.
Ранее «золотые медалисты» пользовались льготами при поступлении в высшее учебное заведение, которые с 2009 г. были отменены.