4 августа 1951 года — от Финляндского вокзала отправился первый электропоезд. К 1980  вокзал по объёму пригородных перевозок выйдет на второе место среди всех вокзалов СССР. 

Первое здание вокзала было возведено в 1870 году для железной дороги, связавшей Санкт-Петербург с княжеством Финляндским. На вокзал 3 апреля 1917 года приехал вернувшийся из эмиграции Владимир Ленин. В память об этом на площади у старого здания вокзала был установлен памятник, позже на Финляндском вокзале в качестве экспоната появился доставивший Ленина в Россию паровоз H2-293 - дар правительства Финляндии Советскому Союзу.
Вокзал был единственным, действовавшим в годы блокады: здесь начиналась «Дорога жизни».  7 февраля 1943 года сюда с Большой земли пришёл первый поезд с продовольствием. В память об этом на перроне был установлен первый из 56-ти мемориальных километровых столбов, поставленных вдоль железнодорожной ветки «Дороги жизни».