28 июля 1942 года народный комиссар обороны СССР Иосиф Сталин подписал приказ №227 «О мерах по укреплению дисциплины и порядка в Красной Армии и запрещении самовольного отхода с боевых позиций».

Приказ направлен на повышение воинской дисциплины в Красной Армии. Он запрещал отход войск без приказа, вводил формирование штрафных частей из числа провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости — отдельные штрафные батальоны и роты в составе фронтов, а также заградительные отряды в составе армий.
Созданные по 227 приказу заградительные отряды не имели отношения к НКВД. а состояли из бойцов и командиров Красной Армии. Они несли службу на постах и в патрулях, при этом основным видом их деятельности были не мероприятия карательного характера, а выполнение задач по поддержанию порядка и пресечению необоснованного передвижения военнослужащих в ближнем тылу.