22 июля 1918 года совет народных комиссаров издал декрет “О спекуляции”, который предназначался для борьбы с хищениями государственной собственности.
Хозяйственная жизнь страны находилась в полном расстройстве, перебои с продовольствием и частое отсутствие товаров первой необходимости порождали спекуляцию. Особый отдел ВЧК взял под свой контроль все подозрительные склады, магазины и лавки. Периодические обыски и ревизии обнаружили огромное количество промышленных и продовольственных товаров, а также крупные запасы валюты. Чекисты конфисковывали тонны сахара, муки, хлеба, масла и консервов. Крупные штрафы являлись одной из действенных мер борьбы со спекулянтами - все деньги и конфискованные товары переходили в собственность Советской Республики.